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LA GUIA DEL VIAJERO
Observación de Aves en Ecuador
La mayoría de aficionados a la observación de aves sabe que la diversidad varía de acuerdo a la latitud.
En la región ártica hay pocas aves residentes, la zona templada tiene un poco más y el cinturón tropical tiene la mayoría. Entre los Estados Unidos y la línea ecuatorial se encuentra la pequeña Costa Rica, que tiene alrededor de 850 especies de aves (más especies que en todo Estados Unidos).Mientras tanto, Ecuador, ubicada en plena línea ecuatorial, es la culminación de esta tendencia:
Con más de 1500 especies, Ecuador ofrece, en el menor espacio, la mayor diversidad de aves que cualquier otro país en el mundo.
En materia de geografía, Ecuador ha sido bendecido con una gran variedad de zonas faunísticas, incluyendo algunas de las más ricas del planeta, cada una con sus aves características. Tan solo en la Amazonía
ecuatoriana se pueden encontrar más de 600 especies de aves, y en otras zonas del país se puede hallar una riqueza similar.
El reducido tamaño del Ecuador (el mismo tamaño que el estado de Colorado en los Estados Unidos), y su bien desarrollado sistema de transporte, permiten que esta diversidad sea muy accesible hasta para aquellos que tienen tiempo y presupuestos limitados.
La clave para ver una gran cantidad de especies en el Ecuador es visitar tantas zonas faunísticas como sea posible. Sin embargo si su meta es observar a cierto tipo de aves en particular, será mejor escoger una o dos zonas faunística y quedarse allí hasta quedar satisfecho.
Las zonas faunísticas del Ecuador
Ecuador puede ser clasificado en ocho zonas faunísticas para la observación de aves:
La planicie Amazónica
Las tierras bajas del noroeste (Chocó)
Las tierras bajas del suroeste (Tumbesín)
Los subtrópicos
Los subtrópicos Orientales
La zona templada
El páramo
Las Islas Galápagos
Estas zonas son el resultado del levantamiento de la cordillera de los Andes, la cual separa y aísla al país en dos partes, oriente y occidente. Además, las zonas bajas occidentales experimentan una fuerte gradiente de humedad desde el sur (árido) hacia el norte (muy húmedo), causando aún más diversidad.
Logística
Un viaje al Ecuador para observar aves puede resultar bastante barato...o caro, todo depende de su grado de independencia y el nivel de comfort que se requiera. El viajero con escaso presupuesto puede utilizar el transporte público (muy barato) hacia las pequeñas poblaciones rurales cercanas a los bosques.Los hoteles más baratos en los pueblos pequeños van desde los 2 a los 3USD por noche, y las comidas cuestan más o menos lo mismo.Si se desea traer comida por propia cuenta (hay pocos restaurantes cercanos a los bosques), hay que asegurarse de hacer compras en las ciudades grandes ya que los pueblos rurales no siempre están bien provistos de una gran variedad de alimentos.Al otro lado en la escala de precios se encuentran las Islas Galápagos y la Selva Amazónica. Los mejores hoteles en la Amazonía cuestan alrededor de 100 a 150 USD diarios (incluido el ticket aéreo desde Quito hacia Coca, transporte en canoa motorizada, todos los alimentos y un guía para la observación de aves).
Acerca de los guías para la observación
El aficionado con tiempo limitado hará bien en contratar un tour con un guía profesional para observación de aves. Las aves tropicales son difíciles de encontrar, especialmente las especies raras, por lo que un buen guía que sepa reconocer el canto de las aves puede resultar invaluable. Lastimosamente existe alguna gente no calificada que se ofrece como guía.
Estrategias para observar aves tropicales
Si usted decide ir por cuenta propia, es recomendable seguir ciertas estrategias que incrementarán las oportunidades de encontrarse con una rareza que tal vez la vea por una sola vez en la vida. Lo más importante es traer una grabadora y un micrófono direccional.Si está a su alcance, invierta en un buen par de binoculares para avistar aves tropicales. La selva tropical es oscura y húmeda así que es preferible usar binoculares con cierta resistencia al agua, con lentes frontales de largo alcance ( superiores a 40mm en un binocular 8x ó 10x) Los binoculares sellados a gas son los mejores, nunca sufren de condensación interna, problema que suele ocurrir los binoculares baratos en ambientes húmedos. Una característica típica de las aves tropicales es su hábito de buscar forraje en bandadas de especies mixtas. Esto significa que el aficionado no va a encontrar ningún ave por algún tiempo, luego se verá confrontado a cuarenta o más especies revoloteando al unísono por un espacio de diez minutos, seguidos de nuevo por el silencio. Ver a los pájaros tropicales depende mucho en encontrar (o anticipar) a estas bandadas, así que se debe buscar con ahínco si se escuchan los chirridos en la distancia.
Lecturas recomendadas
Al momento la mejor guía de identificación para el Ecuador se llama Birds of Colombia por S. Hilty y W.Brown. Cubre un 90% de las aves que se pueden ver en Ecuador.
Common Birds of Amazonian Ecuador, Canaday and L. Jost. Resalta las cincuenta especies más comunes de la Amazonía ecuatoriana.
Fuente: Birdwatching
